Notre collègue Dries est actif en tant que coach de camping-car chez Vanomobil Deerlijk depuis 2 ans. Malgré sa connaissance des camping-cars, il a peu d'expérience en matière de voyages. Il est grand temps de changer cela ! À la fin de l'été 2023, Dries est parti avec son ami d'enfance Michiel pour l'Écosse rustique. Ce fut un magnifique voyage de 2 semaines, qu'ils ont résumé pour nous dans le rapport ci-dessous.
AGRÉABLEMENT SURPRIS PAR LE WESTFALIA KEPLER ET ARRIVÉE À ÉDIMBOURG (Jours 1-3)
Notre voyage commence le 1er septembre à 2 heures du matin. Nous nous sommes levés tôt pour prendre le ferry de Dunkerque à Douvres. La traversée s'est faite en douceur et nous étions très satisfaits des services de DFDS Seaways !
Une fois arrivés à Douvres, nous avons été accueillis par le temps typiquement britannique et avons conduit les deux premières heures sous une pluie battante. Après avoir pris les premiers ronds-points, nous avons rapidement maîtrisé la conduite à gauche. Notre plan était de conduire de Douvres à Édimbourg le premier jour, un voyage substantiel d'environ 760 kilomètres sur les autoroutes britanniques. Après un certain temps, le temps s'est éclairci et nous avons pu découvrir le paysage britannique depuis notre Kepler. Le Kepler a superbement fonctionné et nous étions tous deux très surpris par la faible consommation de carburant du moteur Volkswagen.
Après un trajet épuisant de 12 heures, nous sommes arrivés dans un Édimbourg baigné de soleil. La ville offre des rues charmantes pour flâner, des boutiques sympas et de nombreux joyaux architecturaux, tels que le Scott Monument, le château d'Édimbourg, la cathédrale St. Giles, le Dugald Stewart Monument, et bien d'autres encore. Chacun de ces bâtiments vous transporte instantanément au Moyen Âge. Les nombreux pubs et boutiques de whisky ont fait de notre première journée à Édimbourg une journée fantastique.
Mais le deuxième jour promet également d'être formidable, car nous visitons l'attraction principale de la ville : le château d'Édimbourg. Cette forteresse datant du XIe siècle charme environ 2 millions de touristes chaque année. Peu après midi, nous avons dit au revoir à Édimbourg et avons officiellement commencé notre road trip à travers l'Écosse. Par la Queensferry Crossing, nous avons conduit en direction de Loch Tummel, où se trouve notre premier camping, Ardgualich Farm. C'est un camping vraiment magnifique sur les rives de Loch Tummel, mais attention : la dernière partie de la route pour accéder au camping est assez difficile, avec des routes étroites et de nombreux virages !
LA RÉSIDENCE DE LA REINE, UN PARC NATIONAL À COUPER LE SOUFFLE ET DÉGUSTATION DE WHISKY (Jours 4-5)
Nous nous réveillons dans le calme et la tranquillité après notre première nuit dans le Kepler. Après une douche rafraîchissante et le petit déjeuner, nous poursuivons notre voyage. En passant par Pitlochry, Kirkmichael et divers petits villages, nous nous dirigeons vers le château de Balmoral. Ce château était la résidence d'été de la reine pendant de nombreuses années. Elle y a passé beaucoup de temps au cours de sa vie et y est décédée en septembre 2022. Il n'était pas possible de visiter le château lui-même car, oui, le roi d'Angleterre, Charles, y séjournait à ce moment-là.
Nous avons fait une courte randonnée pour visiter un cairn dans les bois autour de Balmoral. Un cairn ressemble à une pyramide et était autrefois utilisé pour marquer le sommet d'une colline. Ensuite, nous avons traversé le magnifique parc national des Cairngorms pour rejoindre notre deuxième camping situé à Nairn. Nous avons séjourné au Barrow Campsite, situé à côté d'une ferme et disposant d'une petite boutique où vous pouvez acheter des produits locaux. Les emplacements sont spacieux, avec un peu de verdure, et chacun dispose de son propre robinet d'eau. Pour nous, c'était un emplacement idéal. Dans le pré adjacent au camping, des vaches Highland errent et, si vous avez de la chance, elles viendront peut-être vous saluer.
Le lendemain, nous avons quelque chose de prévu qui nous enthousiasme tous les deux : la dégustation de whisky ! Nous avons réservé une visite de la distillerie Glenfiddich à Dufftown, car cette distillerie est l'une des plus célèbres et des plus grandes d'Écosse. La visite guidée est fortement recommandée et dure environ une heure et demie, suivie d'une dégustation. Pour les conducteurs qui lisent ceci, pas de panique ! Les conducteurs peuvent emporter leurs échantillons dans de petites bouteilles. Il est également bon de savoir que le coût d'une bouteille de whisky est beaucoup moins cher à la distillerie que dans les magasins de whisky dans des villes comme Édimbourg.
FLÂNER DANS DES VILLES ET VILLAGES CHARMANTS ET VUES PHÉNOMÉNALES (Jours 6-7)
Nous décidons d'abord de visiter la ville d'Inverness et de flâner dans ses rues. Nous tombons sur Leakey’s Bookshop, une magnifique librairie que nous recommandons vivement ! Ensuite, nous continuons notre voyage en suivant la NC500 jusqu'à Golspie, où nous nous arrêtons pour visiter le château enchanteur de Dunrobin.
De Golspie, nous traversons les Highlands jusqu'à Ullapool. En chemin, nous découvrons de magnifiques paysages et sommes continuellement émerveillés. Ce voyage restera toujours mémorable grâce au café inattendu que nous avons trouvé vraiment au milieu de nulle part et où nous avons apprécié une délicieuse bière.
Nous passons la nuit au Ardmair Point Touring Park, puis le lendemain nous nous dirigeons vers l'île de Skye, l'une des principales attractions d'Écosse. Le trajet prend environ 3 heures, mais cela en vaut vraiment la peine : les routes et les paysages en cours de route sont phénoménaux. Vous êtes officiellement sur l'île de Skye lorsque vous traversez le célèbre Skye Bridge. Nous commençons immédiatement à explorer la partie est de l'île et faisons une halte dans le village de pêcheurs de Portree. Nous savourons une glace et un café avec vue sur les maisons colorées au bord de l'eau, c'est un vrai régal !
ÎLE DE SKYE : LE POINT D'ATTRACTION DES RÊVEURS ET SON HISTOIRE (Jours 8-9)
Nous nous levons tôt pour commencer vers 8 heures le point culminant de l'île, The Old Man of Storr. Cette formation rocheuse vieille de 2,8 millions d'années est située près de Portree. Avec beaucoup de détermination, nous entamons la montée raide de 5 km, qui prend environ une heure à une heure et demie en fonction du nombre d'arrêts pour profiter de la vue. Soyez prudent, car c'est une randonnée difficile qui demande une certaine condition physique, et il peut également être très glissant près du sommet, donc c'est recommandé pour les randonneurs plus expérimentés ! En plus du parcours exigeant, nous avons également eu beaucoup de brouillard et de vent pendant la randonnée. Bien que cela puisse sembler un contretemps, cela a en fait ajouté à l'expérience : nous nous sommes sentis comme dans une scène du Seigneur des Anneaux. Pour nous deux, c'était l'un des points forts du voyage, littéralement et figurativement !
Nous continuons notre route sur l'île de Skye en direction du nord de l'île. Vous passerez par de nombreuses magnifiques cascades, des ponts pittoresques et des vues époustouflantes. Ensuite, nous nous dirigeons vers Dunvegan, où vous pouvez visiter l'un des plus beaux châteaux d'Écosse : le château de Dunvegan, toujours habité. (Le clan MacLeod y réside depuis le XIIIe siècle !) Nous continuons ensuite vers le point le plus au nord, Neist Point, un ancien phare. La route pour y accéder est très étroite et difficile, mais elle est fantastique à parcourir et tout à fait faisable avec le pratique Kepler. (PS : Il est préférable d’éviter cette route si vous voyagez avec un grand camping-car !)
Prochaine étape : Fort William ! Ce village est situé au pied du Ben Nevis, la plus haute montagne du Royaume-Uni. Fort William est réputé comme le hotspot des randonneurs, car c’est là que se termine le célèbre sentier West Highland Way. Quelques kilomètres plus loin se trouve Glenfinnan. Peut-être moins connu, mais il l’est davantage quand je dis que c’est là que se trouve le viaduc par lequel passe le Poudlard Express de Harry Potter. Et oui, il circule encore ! Trois fois par jour, il traverse le viaduc, et vous pouvez voir la vapeur s’élever de l’ancienne locomotive, un moment émouvant pour tous les fans de Harry Potter. Un peu plus loin, vous pouvez également visiter quelques lieux de tournage, y compris la tombe de Dumbledore.
LE TEMPS DE SE DÉTENDRE AVEC DES VUES PANORAMIQUES ET DE BELLES RANDONNÉES (Jours 10-13)
Nous passons les derniers jours en Écosse dans l'une des régions les plus célèbres : Glencoe et sa célèbre vallée. C'est un vaste panorama qui semble tout droit sorti d'une carte postale. Vous trouverez plusieurs points de vue dans la vallée qui valent vraiment le détour : Loch Achtriochtan, les Three Sisters of Glencoe, The Meeting of Three Waters, Devil’s Staircase, Wee White House et le Kingshouse Hotel où vous pourriez apercevoir quelques cerfs.
Il existe des dizaines de randonnées possibles avec différents niveaux de difficulté. Rendez-vous au Visitor Center de Glencoe pour trouver une randonnée adaptée à vos envies. Nous avons également effectué une randonnée difficile de 8 kilomètres vers The Lost Valley et retour, avec un dénivelé important. Il n'y a pas de sentier bien balisé, donc consultez une carte de randonnée ou suivez simplement la rivière pour arriver à destination. Nous avons passé les dernières nuits au Invercoe Caravan & Motorhome Park. C’est un camping très propre avec de beaux emplacements, des sanitaires bien entretenus et à proximité de l'eau. Tout cela nous a permis de passer 3 nuits ici.
Fatigués mais satisfaits, nous rentrons vers Dover avec une halte en cours de route à York. Ce petit village médiéval possède une impressionnante cathédrale, des rues charmantes et de nombreux endroits où manger et boire. Après un merveilleux road trip de 14 jours à travers l'Écosse, nous terminons notre aventure de retour en Belgique avec environ 3 720 kilomètres au compteur et, bien sûr, des frites de la friterie locale. Ce fut une véritable aventure pour nous deux, mais nous en avons pleinement profité. C'est un voyage qui nous restera à jamais en mémoire et auquel nous repenserons avec nostalgie !
- Merci, Dries, pour le partage de ce rapport intéressant et pour les photos qui l’accompagnent !
